سطّر سلمان الفرج، قائد فريق الهلال الأول لكرة القدم، مسيرة ذهبية مع أزرق العاصمة على مدى أكثر من 19 عامًا، عانق فيها الذهب مرارًا وتكرارًا وبات رفيقًا له في كل موسم والحاضر الدائم على منصات المجد.
وودّع نادي الهلال، الإثنين، قائده الفرج بعد رحلة طويلة بدأها في صفوف الفئات السنية حتى بات القائد الأول للفريق الأزرق، وأبرز نجومه التاريخيين.
الفرج، المولود عام 1989، لفت موهبته المميزة أنظار مسيري الأزرق في منتصف العقد الأول من الألفية الجديدة والتحق بصفوف النادي العاصمي في عام 2004.
في موسم 2008، خلال إشراف الروماني كوزمين أولاريو على تدريب الهلال، أوصى المدرب بتصعيد الفرج إلى الفريق الأول، بعد رحلة قصيرة في الفئات العمرية للنادي لم تستمر طويلًا، بسبب الموهبة الكبيرة التي يملكها، وليصبح بعدها أحد الركائز الأساسية في الكتيبة الزرقاء.
منذ صعوده إلى الفريق الأول في الهلال بدأ الفرج كتابة اسمه بأحرف من ذهب، جنبًا إلى جنب مع أساطير سبقوه في النادي العملاق، موسمًا تلو الآخر أثبت الفرج مكانته، فكان من الخيارات الأساسية أمام مختلف المدربين، تنوع واجباته في الأعوام الأولى أكسبه الخبرة اللازمة بوقت مبكر، لينعكس مردوده الممتاز في الأعوام القليلة الماضية على نتائج المنتخب، وفريقه الهلال.
يقول كوزمين عن الفرج: «هذا اللاعب بإمكانه أن يلعب في أي نادٍ كبير بأوروبا، يملك إمكانية وبنية جسدية مميزة مختلفة عن أغلب اللاعبين السعوديين وبإمكانه بكل سهولة اللعب في أي نادٍ أوروبي».
واصل الفرج صعوده مع أزرق العاصمة، الذي كان يضم في خط وسطه كوكبة من النجوم، إلا أن الشاب المولود في المدينة المنورة كان واثقًا من حجز مقعده في التشكيلة الأساسية عاجلًا أو آجلًا، وأن الموضوع بالنسبة له ليس سوى مسألة وقت، حتى يصبح اللاعب الأول.
فيما بعد، فرض الفرج اسمه على جميع المدربين، الذين تعاقبوا على تدريب الهلال، بدءًا من البلجيكي الشهير إيريك جيريتس، وحتى البرتغالي جوزيه مورايس، وبات رقمًا صعبًا في تشكيلة الأزرق، وقاده إلى التتويج بالعديد من الألقاب، حتى أجبر الإدارة الهلالية قبل عدة مواسم على تمديد عقده، ويسجل اسمه في تاريخ اللاعبين السعوديين كأغلى لاعب.
صاحب الـ 34 عامًا لم يكتف بأن أصبح اللاعب الأغلى في الدوري السعودي على الصعيد المالي، بل تجاوزه ليسجل اسمه كأكثر اللاعبين تتويجًا بلقب الدوري السعودي للمحترفين، حيث توج برفقة الفريق بثمانية ألقاب دوري، مواسم 2009ـ2010، 2010ـ2011، 2016ـ2017، 2017ـ2018، 2019ـ2020، 2020ـ2021، 2021ـ2022، 2023ـ2024، متجاوزًا رقم محمد الشلهوب، قائده السابق في الهلال، بخمسة ألقاب في دوري المحترفين.
أكثر من 20 بطولة حققها الفرج خلال مسيرته مع الهلال، وعدد لا بأس به من المباريات الدولية مع المنتخب السعودي، الذي شارك معه في نسختين من بطولة كأس العالم.
مسيرة كبيرة سطرها الفرج على مدار أكثر من 19 عامًا في المستطيل الأخضر، وخلال تتويجه الأخير مع فريقه بلقب كأس الملك، الذي حققه الفرج للمرة الخامسة، ولن تنسى الجماهير الزرقاء القائد، صاحب الرقم 7، الذي قدم كل ما يمكن، على الرغم من معاناته المتكررة من الإصابات، التي لاحقته كثيرًا، إلا أنه مضى في طريقه وطموحه منذ ظهوره في دوري الصالات مع الهلال، وحتى اعتلائه عشرات المنصات.