تعاقدت إدارة نادي الأخدود مع المدرِّب الكرواتي ستيبان توماس لقيادة الفريق الأول لكرة القدم في الموسم المقبل، حسبما أبانت لـ «الرياضية» مصادر خاصة.
ويتسلَّم الكرواتي الدفّة الفنية للفريق خلفًا للمدرب الجزائري نور الدين بن زكري الذي رحل بنهاية الموسم الماضي.
وأسندت إدارة الأخدود المهمة إلى بن زكري في الرمق الأخير من الموسم خلفًا للسلوفاكي مارتن سيفيلا، وقتما كان الفريق مهددًا بالهبوط إلى دوري يلو للدرجة الأولى.
وتكللت جهود زكري بإبقاء الفريق ضمن أندية دوري روشن السعودي، وعلى الرغم من ذلك فضّلت إدارة النادي عدم تمديد عقده.
وشغل توماس مركز قلب الدفاع في مسيرته الاحترافية التي امتدت بين عامي 1994 و2010، ومثّل خلالها تسعة أندية، منها 4 تركية، على رأسها الغريمان غلطة سراي، وفنربخشة.
ولعب الكرواتي 49 مباراة دولية وسجّل هدفًا واحدًا، وكان جزءًا من قائمة منتخب بلاده في كأسي العالم 2002 و2006، ويورو 2004.
وبدأ مسيرته التدريبية عام 2014، متوليًا منصب المساعد في الجهاز الفني لغازي عنتاب سبور التركي، الذي سبق له اللعب ضمن صفوفه لفترة قصيرة في 2010.
وبعد خمس تجارب مختلفة في هذا المنصب، جميعها داخل تركيا، عُيِّن مدربًا لأنطاليا سبور المنتمي إلى البلد ذاته، نوفمبر 2019.
وبعد رحيله، مرّ بمحطتين أخريين في تركيا مع تشايكور ريزه سبور، وجوزتيبي، ثم انتقل إلى قيادة شريف تيراسبول المولدوفي، ومنه لأوسييك الكرواتي، آخر تجاربه.
وامتدت التجربة الأخيرة بين أبريل وأكتوبر 2023، وشهدت 20 مباراة لفريق أوسييك، فاز بنصفها، وخسر خمسًا، وتعادل في مثلها.