وضع داميان ليلارد، لاعب فريق ميلووكي باكس الأول لكرة السلة، حدًا لسلسلة من ست هزائم لفريقه، بتسجيله 34 نقطة، وقاده إلى الفوز على ضيفه يوتا جاز 123ـ100، الجمعة، في الدوري الأمريكي للمحترفين «أن بي إيه».
وحقق ليلارد أربع رميات ثلاثية في طريقه لتسجيل أكثر من 30 نقطة للمباراة الثالثة تواليًا، وأضاف إليها سبع تمريرات حاسمة، وأربع متابعات، وأسهم في فوز باكس للمرة الثانية فقط هذا الموسم، والأولى في عقر داره بعد بداية كارثية.
وتألق ليلارد، الذي كان اكتفى بأربع نقاط في الهزيمة أمام ممفيس جريزليز 99ـ122 في 31 أكتوبر الماضي، فسجل 41 نقطة، و36 تواليًا في الخسارتين أمام الفريق ذاته كليفلاند كافالييرز في الثاني والرابع من هذا الشهر، قبل أن يتخطى حاجز الـ 30 نقطة مرة جديدة أمام جاز.
وأوضح ليلارد للصحافيين: «الشعور رائع. من السهل أن تشعر بالإحباط والذعر والقلق بعد بداية صعبة».
وتابع: «لقد بدأنا المباراة الليلة بالعقلية الصحيحة. لقد سجلوا بعض الثلاثيات، لكننا تمسكنا بها، ومررنا الكرة، وأخيرًا تمكنّا من استعادة زخمنا والسيطرة على المباراة».
وأضاف: «لقد تمكنّا من استخدام هذا حافزًا للمضي قدمًا».