يستضيف منتخب البحرين الأول لكرة القدم نظيره الصيني، الخميس، على ملعب البحرين الدولي، ضمن منافسات الجولة الخامسة في تصفيات الدور الثالث بقارة آسيا، المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026.
ويملك الفريق البحريني خمس نقاط بعد أول أربع جولات، من خلال تحقيقه انتصارًا واحدًا وتعادلين، إضافة إلى هزيمة، فيما حصد الفريق الصيني ثلاث نقاط فقط من انتصار وثلاث هزائم، إلا أنهما يشتركان في المدرسة التدريبية الواحدة، من خلال وجود ثنائي كرواتي على رأس الطاقم الفني للطرفين.
والتقى دراجان تالاييتش، مدرب البحرين، مواطنه برانكو إيفانكوفيتش، مدرب الصين، في مواجهتين سابقتين، بعد أن درب الكرواتيان عددًا كبيرًا من الفرق عربيًا وآسيويًا، إلا أن هذه المباراة ستكون هي الأولى بين الرجلين على مستوى المنتخبات والمباريات الدولية.
وخلال المباراتين السابقتين، كان التفوق لإيفانكوفيتش، المدرب الفني الحالي لمنتخب الصين، الذي نجح في الفوز على مواطنه الكرواتي في مواجهتين، دون أن يتلقى أي تعادل أو خسارة.
وفي موسم 2011ـ2012، بالتحديد مارس 2012، قاد برانكو فريق الاتفاق لتحقيق فوز كبير بنتيجة 5ـ1 على الكويت الكويتي، الذي كان يدربه تالاييتش، ضمن منافسات بطولة كأس الاتحاد الآسيوي.
وبعد انتقال الثنائي إلى الإمارات، درب دراجان اتحاد كلباء، فيما قاد برانكو إيفانكوفيتش الوحدة، ليعيد تفوقه من جديد، ويقود فريقه لتحقيق الفوز بنتيجة 6ـ0، ضمن منافسات الجولة الثالثة في دوري المحترفين الإماراتي.
ولم يلتق المدربان بعد ذلك في أي مباراة، إذ انتقل تالاييتش لتدريب أكثر من فريق، مثل ظفار العماني، والفيصلي الأردني، والطائي، والخالدية البحريني، حتى توليه تدريب البحرين رسميًا عام 2024، بينما تولى برانكو تدريب دينامو زغرب الكرواتي، وبرسيبوليس الإيراني، والأهلي، ومنتخب عمان، ثم الصين خلال العام الجاري.
هذا وتولى دراجان تدريب منتخب البحرين في ثماني مباريات حتى الآن، حقق خلالها الفريق ثلاثة انتصارات، وتعادل أربع مرات، فيما خسر لقاء واحدًا، وسجل لاعبو البحرين تحت قيادته 12 هدفًا، فيما استقبلت شباكهم ثمانية أهداف في المقابل.
كما قاد برانكو إيفانكوفيتش منتخب الصين في ثماني مباريات أيضًا حتى الآن، حقق خلالها الفريق انتصارين وتعادل مرتين، فيما تلقى أربع هزائم، إذ سجل لاعبو الفريق الصيني تحت قيادته 11 هدفًا واستقبلت شباكهم 18.