أوضح ليبرون جيمس، نجم فريق لوس إنجليس ليكرز الأول لكرة السلة، والهداف التاريخي للدوري الأمريكي للمحترفين في يوم ميلاده الأربعين، أنه يأمل في إنهاء مسيرته التاريخية مع فريقه الحالي.
وقال جيمس للصحافيين بعد التدريب في لوس أنجليس: «هذه هي الخطة. وأود أن تنتهي الأمور هنا. لقد جئت إلى هنا للتخطيط للمرحلة الأخيرة من مسيرتي المهنية وإنهائها هنا، ولكنني لست ساذجًا أو سخيفًا للغاية بحيث لا أعرف جيدًا كيف تسير الرياضة وكرة السلة. لكن علاقتي بهذه البطولة تتحدث عن نفسها».
وعندما سُئل عن الموعد الذي سيعلم فيه الاعتزال، ذكر جيمس أن رحيله سيأتي قبل أن يشعر بأنه لم يعد قادرًا على المنافسة «على مستوى عالٍ».
وقال: «ربما أستطيع أن ألعب هذه الرياضة على مستوى عالٍ لمدة خمسة إلى سبعة أعوام أخرى إذا أردت ذلك، لكنني لن أفعل ذلك».
و«الملك جيمس» هو بطل الدوري الأمريكي للمحترفين أربع مرات، وحصل على لقب أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، وشارك في مباراة كل النجوم 20 مرة، وفاز بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية.
وانضم جيمس إلى ليكرز قادمًا من كليفلاند كافاليرز عام 2018، وقاد لوس أنجليس للفوز بلقب الدوري خلال جائحة كوفيدـ19 عام 2020.
وتجاوز كريم عبد الجبار ليصبح هداف الدوري على مر العصور، فبراير عام 2023، وفي الموسم الجاري تعاون مع ابنه بروني ليصبحا أول ثنائي من الأب والابن يلعبان في الفريق نفسه بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وواصل المخضرم جيمس تألقه في موسمه الـ 22 بالدوري، وحقق متوسط 23.5 نقطة، و7.9 كرة مرتدة، وتسع تمريرات حاسمة، بينما سجل 49.6 في المئة من رمياته خلال اللعب لمصلحة ليكرز، الذي حقق 18 انتصارًا، و13 خسارة.
وانهالت التهاني في عيد ميلاد اللاعب المولود في مدينة أكرون بولاية أوهايو من زملائه السابقين والحاليين والمنافسين والمدربين، وغيرهم.
ويستضيف ليكرز فريق كافاليرز، فجر الأربعاء.