خالف السائق الجنوب إفريقي هينك لاتيجان التوقعات بعد الناجح الذي حققه في رالي داكار السعودية 2025، وذلك بعدما حامت الشكوك حول مشاركته عقب تعرضه إلى حادث مأساوي قبل أقل من شهرين على الانطلاقة.
وطبقًا لتقارير وكالة الأنباء الجنوب إفريقية «SAnews» تعرض السائق لاتيجان إلى حادث أثناء مشاركته في الجولة الأخيرة من بطولة جنوب إفريقيا للرالي رايد بعدما اصطدمت سياراته بـ«خندق» عند زاوية خاطئة مما أدى إلى اصطدامه بمقود القيادة وخلع كتفه.
وتطلب الأمر أن يخضع "H.L." إلى تكثيف الجرعات العلاجية والتدريبية من أجل اكتساب اللياقة اللازمة، وتأكيد الجاهزية للمشاركة في رالي داكار الذي قال إنه ظل حلمًا رغم فوزه بالعديد من الراليات المحلية في بلاده.
وبعزيمة أكبر دخل سائق فريق «تويوتا جازو» لسباق داكار السعودية أملًا في التعويض عقب انسحابه المفاجئ عن النسخة الماضية، ليتجاوز مخاوف تأثير الإصابة بصدارة سباق المرحلة التمهيدية، التي انطلقت من محافظة بيشة، وكانت بمثابة الإحماء للسائقين، إذ لا يتم احتساب نقاطها في النتيجة النهائية، لكنها حددت بشكل قاطع قدرة لاتيجان على الانطلاق الرسمية.
وبعد المرحلة الأولى من داكار السعودية التي فاز بها الأمريكي سيث كوينتيرو زميله في الفريق سيطر لاتيجان على جميع المراحل قبل أن يتمكن السعودي يزيد الراجحي أن ينتزعها منها في المرحلة التاسعة، لكن السائق الجنوب إفريقي تمكن من العودة إلى صدارة الترتيب العام خلال المرحلة العاشرة التي انتهت الأربعاء، متقدمًا بفارق دقيقتين و27 ثانية عن الراجحي في المرحلة قبل الأخيرة.
واتبع السائق الشاب المولود في 5 مايو 1994م نهجًا استراتيجيًا في رالي السعودية، حسبما أوضح الموقع الرسمي لرالي داكار، للانطلاق في الراليات بعدما بدأ مسيرته بالراليات التقليدية خلف مقود سيارة أسكودا، إذ يعد أول ظهور له في عالم الراليات الصحراوية إلى العام 2021.
ويأمل لاتيجان الذي دخل عالم رياضة السيارات، وهو في عمر الـ 15 عامًا، مشارك في أول حدث إقليمي له كملاح لوالده هاين في تحقيق أول بطولة له في كبرى مسابقات الراليات الصحراوية من خلال صحراء الربع الخالي ضمن السباق الذي تحتضنه السعودية للمرة السادسة على التوالي، بتنظيمٍ من الاتحاد السعودي للسيارات والدراجات النارية، وإشراف وزارة الرياضة، وذلك بعدما نال المركز الخامس في نسخة 2023م.