ستكون الأجواء الثلجية، التي سيخوض بها فريق الهلال الأول لكرة القدم مواجهته أمام مضيفة باختاكور الأوزبكستاني في العاصمة طشقند، ضمن ذهاب دور الـ 16 من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، عقبة أساسية للخروج بنتيجة جيدة، تضمن للأزرق الوصول إلى الأدوار المقبلة في البطولة القارية.
وعلى مدار تاريخه، منذ أن تأسس في 16 أكتوبر 1957، لم تمر ظروف جوية قاسية، كما هي الثلوج، التي استقبلت الهلاليين في العاصمة الأوزبكية، في الثالث من مارس الجاري، لدى وصولهم إلى طشقند، حيث كست الثلوج جميع الطرق والميادين، وساحات المطار، وغطت أسطح المباني، حتى الملعب الرئيس، الذي سيحتضن المباراة، تحول إلى اللون الأبيض.
يقول البرتغالي جورجي جيسوس، مدرب فريق الهلال، خلال المؤتمر الصحافي: «الثلوج تغطي الجميع في أورزبكستان، نعلم أن هذا أمر سلبي، وسيكون له تأثير على الفريق في المباراة المهمة، لكنهم يعرفون التعامل مع كل الحالات الاستثنائية، كما هي تلك التي استقبلتهم لدى وصولهم قادمين من الرياض»، وهو الأمر ذاته حينما وصف السنغالي كوليبالي الطقس في طشقند بالسيئ، كونهم لم يعتادوا على خوض مباريات في أجواء ثلجية، لكنه عاد وقال «نحن محترفون، وهذا ليس عذرًا».
ووفقًا لموقع «AccuWeather» العالمي، الخاص بقياس درجات الحرارة، ستنطلق المباراة عند الـ 09:00 بالتوقيت المحلي، تحت درجة حرارة تصل وقت المباراة إلى «1-»، وتقل بدرجة، بعد المباراة بثلاث ساعات تقريبًا، قبل عودة البعثة إلى الرياض.
وبالقياس إلى لاعبي الهلال، الذين سبق أن خاضوا مثل هذه التجارب الثلجية، يكاد يكون الأجانب السبعة المتوقع مشاركتهم في هذا اللقاء، صادفوا الأجواء الثلجية، كونهم احترفوا في إسبانيا، والبرتغال، وإيطاليا، وإنجلترا، وبلجيكا، وروسيا.
ويعد البرازيلي مالكوم أوليفرا الأكثر تجربة، كونه لعب لنادي زينيت سانت بطرسبرج الروسي لمدة أربعة أعوام، وهي المدينة الشمالية، التي تشهد طقسًا سنويًا أكثر شدة مما يحدث حاليًا لمدينة طشقند، إذ تصل درجة الحرار إلى 20 تحت الصفر تقريبًا.
وواجه البرتغالي روبن نيفيز هذا الأمر باحترافه في إنجلترا مع ووليفرهامتون، والسنغالي كاليدو كوليبالي في إيطاليا وفرنسا، والصربي سيرجي سافيتش في إيطاليا، والبرازيليان كايو سيزار وماركوس ليوناردو في البرتغال.
وعلى المستوى المحلي، لم تمر التجربة على أي لاعب للخوض في مثل هذه الحالات الاستثنائية، إذ كانت تجربة احتراف سالم الدوسري لدى فريق فيريال الإسباني قصيرة، وفي بداية الصيف، أما البقية فلم يخوضوا هذه التجربة.
وكانت بعثة الهلال وصلت فجر الإثنين إلى طشقند العاصمة الأوزبكية، وسط تساقط الثلوج، ودرجة حرار تخطت«-2 تحت الصفر»، استعدادًا لمواجهة باختاكور، ضمن ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال آسيا للنخبة، التي تجمع الفريقين عند الـ 07:00 من مساء الثلاثاء.
وتصدر الهلال مجموعة «الغرب» في دوري أبطال آسيا للنخبة، برصيد 22 نقطة، جمعها من الفوز في سبع مباريات، والتعادل بمباراة واحدة، ويعد هجومه الأقوى في آسيا، إذ وصل عدد أهدافه إلى 26، واهتزت شباكه سبع مرات.