رشَّحت إدارة شركة النادي الأهلي خالد مسعد، لاعب الفريق الأول لكرة القدم السابق، للدخول في كأس دوري أبطال آسيا للنخبة، ووضعه على المنصة الرئيسة قبل انطلاق النهائي أمام كاواساكي فرونتال الياباني عند الـ 07:30 مساء السبت، على ملعب «الإنماء» في مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، وفقًا لما أوضحه لـ«الرياضية» مصدر خاص.
وبيَّن المصدر أن اختيار القطب الجداوي مسعد، جاء بعد اعتذار أحمد عيد، أسطورته ورئيس النادي السابق، الذي رشح من قبل لهذه المهمة، إلا أن ظروف سفره خارج السعودية جعلته يعتذر عن هذه المهمة.
وأشار إلى أن الجهة المنظمة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طلبت من مسعد الحضور إلى ملعب «الإنماء» قبل انطلاق المباراة بثلاث ساعات، من أجل عمل البروفات اللازمة، لكيفية حمل الكأس ووضعها على المنصة.
وانتهج الاتحاد القاري، خلال المواسم الماضية، منح النادي الذي يلعب على أرضه في المباراة النهائية حق ترشيح أحد النجوم لتقديم الكأس ووضعها في المنصة قبل انطلاقة المواجهة، مثلما حدث في نسخة 2017 حينما منح الهلال يوسف الثنيان، قائده السابق، فرصة تقديم الكأس على ملعب الملك فهد الدولي في الرياض، التي خسرها أمام أوراوا بنتيجة 1ـ2 بمجموع مباراتي الذهاب والإياب.
وتكرر الأمر ذاته في نسخة 2019 بعد أن اختار النادي الأزرق صالح النعيمة، القائد التاريخي لتقديم الكأس في ذهاب النهائي على ملعب «الجامعة» في الرياض قبل أن يتوج به الهلال في سياتاما بطوكيو بعد الفوز على أوراوا بمجموع مواجهتي الذهاب والإياب 3ـ0.
والتحق مسعد «52 عامًا»، أحد نجوم الكرة السعودية، بالأهلي عام 1986، وحقق معه العديد من المنجزات الشخصية، وعلى إثرها حجز مقعده الأساسي في المنتخب السعودي، قبل أن يختتم مسيرته مع الاتحاد، الغريم التقليدي لناديه، في صفقة انتقال مفاجئة عام 2000، ثم توقف عن اللعب في 2003.
ويعد مسعد أبرز نجوم المنتخب السعودي في حقبة التسعينيات من القرن الماضي، وشارك معه في 116 مباراة، وسجَّل 27 هدفًا، وتُوِّج معه بلقبي كأس آسيا 1988 و1996، إضافة إلى كأس الخليج عام 1994، وشارك مع الأخضر في مونديالي 1994 و1998.