أقر الهولندي ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بُل، بطل العالم، الإثنين، بالذنب في حادثة الاصطدام مع البريطاني جورج راسل، سائق مرسيدس، خلال جائزة إسبانيا الكبرى، الجولة التاسعة من بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1.
وأوضح بطل العالم في المواسم الأربعة الماضية أن ما فعله في اللفة 64 من السباق، الذي فاز فيه الأسترالي أوسكار بياستري، سائق ماكلارين، لم يكن صائبًا ولا يجب حصوله، وقال في منشور بثه عبر حسابه الرسمي في منصة التواصل الاجتماعي «إنستجرام»: «اخترنا استراتيجية واعدة وقدمنا سباقًا جيدًا في برشلونة، حتى دخول سيارة الأمان، بسبب عطل ميكانيكي في سيارة مرسيدس الخاصة بالإيطالي كيمي أنتونيلي، اختيار الإطارات في نهاية السباق، وبعض المحاولات للتجاوز بعد إعادة الانطلاق، زادت من إحباطي، ما أدى إلى الحادثة، أنا دائمًا أقدم كل ما لديّ للفريق، وفي بعض الأحيان قد تطغى العواطف، نفوز معًا ونخسر معًا، نراكم في مونتريال».
وأنهى الهولندي السباق في المركز العاشر بعدما عوقب بإضافة 10 ثوان إلى توقيته جرّاء الحادث الذي حصل بعدما فقد بطل العالم مركزه الثالث لمصلحة شارل لوكلير، سائق فيراري، من موناكو، عقب إعادة الانطلاق بعد خروج سيارة الأمان.
واضطر فيرستابن بعد ذلك للدفاع في مواجهة هجوم قوي من راسل على الطرف الداخلي للمنعطف الأول، واصطدم الاثنان ببعضهما، واضطر الهولندي إلى استخدام طريق الهروب، ما أبقاه في المقدّمة.
وأمره فريقه في اللفة 64 بالتنازل عن المركز الرابع لمصلحة راسل في رسالة أثارت حفيظته لاقتناعه بأن ما حصل ليس ذنبه.
وبدا أن فيرستابن خفف من سرعته عند المنعطف الخامس للسماح لراسل بالمرور، لكنه عاد لزيادة سرعته قبل أن يتجاوز سائق مرسيدس بشكل كامل، ما أدى إلى اصطدامه بمؤخرة سيارة منافسه.
ووصف راسل الحركة بأنها «متعمدة تمامًا»، متابعًا: «رأيت مثل هذه الأمور مرارًا في محاكاة السباقات، لكن لم أرها سابقًا في الفورمولا 1 فعليًا على الحلبة، نحن نضع حياتنا على المحك، نحن محظوظون لأن السيارات آمنة كما هي عليه اليوم، لا ينبغي أن نأخذ ذلك كأمر مسلّم به، كما قلت، الأمر يعود للمراقبين ليحددوا ما إذا كانت الحركة متعمدة أم لا، وإن كانت كذلك، فيجب أن يُطرح سؤال حقيقي».
في المقابل، دافع البريطاني كريستيان هورنر، مدير ريد بُل، عن سائقه بعد السباق، قائلًا: «من الواضح أنه كان مستاء، لأن لوكلير أولًا اقترب منه بقوة على الخط المستقيم، ثم تعرض لهجوم مباغت من جورج في المنعطف الأول، تضع اللوائح الحالية كل التركيز على موقع المحور الأمامي للسيارة، السائقون يعرفون القوانين ويلعبون ضمنها، النقاش هو هل كان جورج قادرًا على السيطرة في تلك اللحظة؟ هل كان سيتمكن من أخذ المنعطف؟ لقد رأينا هذا الموقف كثيرًا هذا الموسم، حالات تم التحقيق فيها، وأخرى عوقبت، لذا كان القرار: حسنًا، علينا أن نُعيد المركز».
وإلى جانب قرار إضافة 10 ثوان على توقيته وإرجاعه إلى المركز العاشر، عوقب فيرستابن بإضافة ثلاث نقاط على رخصة القيادة «سوبر لايسنس»، ما يجعله على بعد نقطة واحدة من إيقافه لسباق واحد «12 نقطة تفرض حظرًا لسباق واحد».