تجاوز منتخب أستراليا الأول لكرة السلة، حامل اللقب، كوريا الجنوبية فيما كسب اليابان نظيره السوري في كأس آسيا في جدة الأربعاء في الجولة الأولى من الدور الأول.
واستهلت أستراليا حملة الدفاع عن اللقب الذي أحرزته في النسختين الماضيتين، مشوارها باكتساحها كوريا الجنوبية بنتيجة 97-61 وبفارق 36 نقطة ضمن منافسات المجموعة الأولى.
وبفضل 20 نقطة من جاك ماكفاي، بينها 5 ثلاثيات من أصل سبع محاولات، هيمن المنتخب الأسترالي على مواجهته مع نظيره الكوري من البداية وحتى النهاية ولم يسمح له بالتقدم عليه في أي مناسبة حتى أوصل الفارق بينهما إلى 36 نقطة بسلة ثلاثية لراين سميث في الرمق الأخير من اللقاء.
وبدا المنتخب الكوري، الفائز باللقب القاري عامي 1969 في تايلاند و1997 بالسعودية اللقاء بمجاراة نظيره الأسترالي الذي توج باللقب القاري عام 2017 في لبنان خلال مشاركته الأولى في البطولة الآسيوية، وعام 2022 في إندونيسيا.
وأنهى الأستراليون الربع الأول وهم في المقدمة بفارق 8 نقاط فقط 25-17، لكنهم ابتعدوا كثيرًا في الربع الثاني الذي حسموه 23-14، ليدخلوا الشوط الثاني وهم في المقدمة 48-31 بعد ثلاثية في الرمق الأخير من جايلن جالواي.
وباتت المباراة بعيدة المنال عن الكوريين بعدما تخلفوا بفارق 21 نقطة في نهاية الربع الثالث «47-68»، قبل أن ينهاروا تماما في الربع الأخير رغم جهود جونج هيون لي «20 نقطة» وهيون جونج لي «11 نقطة مع 8 متابعات» اللذين كان الوحيدين من فريقهما يتجاوزان حاجز العشر نقاط.
وبذلك، رفعت أستراليا عدد انتصاراتها المتتالية في البطولة إلى 13 منذ بدايتها في 8 أغسطس 2017 ضد اليابان «84-68» على ملعب نهاد نوفل شمال العاصمة اللبنانية، مانحة آدم كابورن الانتصار في مشاركته الرسمية الأولى كمدرب للمنتخب الأول.
وتضم المجموعة المنتخبين اللبناني، وصيف بطل النسخة الماضية، والقطري اللذين يتواجهان لاحقًا، الخميس.
وأحبطت اليابان تطلعات سوريا محولة تخلفها في منتصف اللقاء بفارق تسع نقاط إلى فوز عريض بفارق 31 نقطة بعد الفوز بـ 99-68 ضمن منافسات المجموعة الثانية.
وحاولت سوريا مقارعة «أكاتسوكي» وتمكنت من هذا الأمر في الربعين الأولين حيث كان التفوق يابانيًا في الربع الأول بفارق خمس نقاط 18-13، ثم ضرب السوريون بقوة في الربع الثاني بفضل تألق المجنس الأمريكي كيرون ديشيلدز تحت السلة، ليتفوقوا بفارق 14 نقطة 28-14 وينهوا النصف الأول من اللقاء متقدمين 41-32 محققين نصف مفاجأة.
واستجمع اليابانيون قواهم في الربع الثالث حيث فرضوا طوقًا حول السلة السورية وأصابوها من مختلف الزوايا وخصوصًا في الرميات الثلاثية إذ سجلوا في المباراة 14 رمية من أصل 32 محاولة، مقابل ثلاث محاولات سورية ناجحة من 11، كما فقد السوريون الكرة عشر مرات بأخطاء مباشرة، ما سمح لليابانيين بتسجيل 28 نقطة مقابل عشر فقط.
وفي الربع الأخير بدا السوريون مستسلمين إذ سجلوا 17 نقطة فقط مقابل 39 لليابانيين، بقيادة الأمريكي الأصل جوشوا هوكينسون الذي أنهى المباراة بتسجيل 26 نقطة إلى 13 متابعة دفاعية وأربع تمريرات حاسمة، وأضاف كيساي توميناجا 18 نقطة إلى سبع متابعات وهيروتاكا يوسي 17 نقطة «بينها 3 ثلاثيات».
ولدى السوري كان ديشيلدز الأفضل برصيد 21 نقطة إلى 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة، وأضاف كريستيان ماران 14 نقطة وعمر الشيخ 10 نقاط.