توفي كونيشيجي كاماموتو، أسطورة كرة القدم اليابانية، والهداف التاريخي لمنتخب «الساموراي»، عن عمر ناهز الـ 81 عامًّا، بسبب إصابته بالتهاب رئوي، وفق ما أعلنه الاتحاد المحليّ للعبة، الإثنين.
نعى تسونياسو مياموتو، رئيس الاتحاد الياباني للعبة، كاماموتو، عبر بيان صحافي، جاء فيه: «كان كاماموتو مهاجمًا فريدًا من نوعه، اليابان تسعى لتكرار إنجاز كاماموتو بإحراز ميدالية برونزية أولمبية، أو حتى تحقيق إنجاز أفضل».
من جانبه، قال هاجيمي مورياسو، مدرب اليابان الأول الحالي: «كاماموتو منحنا بصيص أمل في قدرة كرة القدم اليابانية على المنافسة على الساحة الدولية».
اشتهر المهاجم المولود في مدينة كيوتو اليابانية بإنجازه في دورة الألعاب الأولمبية عام 1968 في المكسيك، حين توّج هدافًّا للمسابقة برصيد سبعة أهداف، وقاد بلاده لإحراز الميدالية البرونزية.
انضم كاماموتو إلى صفوف المنتخب الياباني للمرة الأولى في عمر الـ 19 عامًّا في 1964، ليمثل منتخب «الساموراي» في أولمبياد طوكيو.
وسجل كاماموتو 75 هدفًّا في 76 مباراة دولية، بين عامي 1964 و1977، إلى حين اعتزاله اللعب دوليًّا.
في عام 1967، انضم كاماموتو إلى فريق يانمار ديزل، الذي يعرف حاليًّا باسم سيريزو أوساكا في الدوري، وأحرز 202 هدف في 251 مباراة، حتى موعد اعتزاله في عام 1984.
شغل الراحل أيضًّا، خلال الأعوام الأخيرة من مسيرته لاعبًا، منصب مدير نادي يانمار، وخاض بعض التجارب القصيرة مدربًا، قبل أن يتعاون مع الاتحاد الياباني لكرة القدم، إضافة إلى انغماسه بالعمل السياسي، ليصبح عضوًا في مجلس الشيوخ عام 1995.
لعب كاماموتو دورًا بارزًّا في استضافة اليابان كأس العالم 2002 بالاشتراك مع كوريا الجنوبية.