يضع فريق الأهلي الأول لكرة القدم خروجه المفاجئ من كأس الملك الموسم الماضي على يد الجندل نصب عينيه، حين يحلُّ ضيفًا على العربي «درجة أولى»، ضمن منافسات دور الـ 32، الأحد عند الـ 07:00 مساءً، على ملعب مدينة الملك عبد الله في بريدة.
وحذَّر الألماني ماتياس يايسله، مدرب الأهلي، لاعبيه من التهاون، مطالبًا إياهم بالجدية واحترام المنافس لضمان التأهل إلى دور الـ16، وفقًا لما نقله السبت مصدر خاص بـ«الرياضية».
وهذه المواجهة الرسمية الرابعة للأهلي الموسم الجاري، بعد أن تُوِّج بلقب كأس السوبر السعودي في هونج كونج، عقب الفوز على النصر بالمباراة النهائية 5ـ3 بركلات الترجيح، وقبلها الانتصار على القادسية في نصف النهائي 5ـ1، والتغلب على نيوم في الجولة الافتتاحية من دوري روشن السعودي، الخميس.
وعلى الطرف الآخر، يسعى الإسباني لوبيز خواكين، مدرب العربي، إلى إحداث المفاجأة في هذا الدور، على الرغم من عدم خوضه أي مباراة رسمية.
واختتم الفريق القصيمي معسكرًا خارجيًّا في الإسماعيلية المصرية، 27 أغسطس الجاري، وخاض ثلاث مواجهات أمام فايد المصري «1ـ0»، والجندل «1ـ3»، والعدالة «0ـ2».
وشارك العربي في نسخة كأس الملك الموسم الماضي، واستطاع التغلب على الأخدود 2ـ1 في دور الـ 32، قبل أن يودع المسابقة في الدور التالي أمام الفيحاء 1ـ0، في حين ودع الأهلي المسابقة من المباراة الأولى عقب خسارته أمام الجندل 1ـ2 في جدة.
وتعاقد العربي الصيف الجاري مع 8 لاعبين محليين، وهم: بدر البيشي «مدافع»، محمد السفياني «وسط»، أصيل عايد «مدافع»، علي المياد «مهاجم»، أصيل الحربي «محور»، محمود البوحسن «مهاجم»، عقبة المشوح «حارس»، وسلطان السوادي «وسط»، فيما تم تجديد عقد وسام وهيب «مهاجم» وعلي الزقعان «جناح»، وأبرم أربع صفقات أجنبية مع الأرميني سولومون أودو «وسط»، البرازيليين ليساندرو شيلدون «مدافع» وفينيسيوس أرواخو «مهاجم»، والإكوادوري نيسير أكوستا «جناح».
وعلى الجانب الآخر، دعم الأهلي صفوفه بثلاث صفقات محلية: عبد الإله الخيبري «الرياض»، محمد عبد الرحمن «الاتفاق»، صالح أبو الشامات «الخليج»، وعاد أيمن فلاتة بعد نهاية إعارته الموسم الماضي من ضمك، وتم التوقيع مع الفرنسي إنزو ميلوت قادمًا من شتوتجارت الألماني.
وكانت لجنة المسابقات في الاتحاد السعودي قدَّمت المواجهة، بسبب ارتباط الأهلي في بطولة «كأس المحيط فيفا»، 23 سبتمبر المقبل، التي تجمع بطل آسيا مع الفائز من مواجهة بيراميدز المصري، بطل إفريقيا، وأوكلاند سيتي النيوزيلندي، بطل قارة أوقيانوسيا، على ملعب «الإنماء» في جدة.