ضربت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنّفة أولى عالميًا وحاملة اللقب، موعدًا في نصف نهائي دورة ووهان للألف نقطة في كرة المضرب مع الأمريكية جيسيكا بيجولا السادسة.
وحجزت سابالينكا «27 عامًا» مقعدها إلى دور الأربعة لإحدى الدورات للمرة الـ 11 هذا العام بفوزها على الكازاخستانية إيلينا ريباكينا التاسعة 6-3 و6-3 الجمعة.
وحقّقت البيلاروسية فوزها الثامن على ريباكينا في 13 مباراة جمعتهما في دورات المحترفات. كما رفعت عدد انتصاراتها في ووهان إلى 20 تواليًا في 4 مشاركات.
وستضمن بيجولا تأهلها رسميًا إلى البطولة الختامية في حال خسرت الإيطالية جازمين باوليني «8» في ربع النهائي، كما حدث مع ريباكينا.
وتنتظر باوليني مواجهة صعبة أمام البولندية إيجا شفيونتيك الثانية والتي لم يسبق لها أن هزمتها في ست مواجهات.
وكانت بيجولا قد بلغت نصف النهائي بعد فوزها الصعب على التشيكية كاترينا سينياكوفا المصنّفة 62 في فئة الفردي والأولى في الزوجي 2-6 و6-0 و6-3، في أولى مواجهات دور الثمانية الجمعة.
وتُعد هذه سابع مباراة تخوضها بيجولا من ثلاث مجموعات على التوالي، محققة ستة انتصارات في تلك السلسلة خلال 16 يومًا، بعدما كانت قد سقطت السبت الماضي في نصف نهائي دورة بكين للألف نقطة.
حققت بيجولا فوزها الخمسين الموسم الجاري لتصل إلى نصف النهائي للمرة الثالثة على التوالي، بعد دورة بكين وبطولة الولايات المتحدة.
قالت اللاعبة ابنة الـ 31 عامًا «أعتقد أنني في حالة بدنية ممتازة».
وأضافت «بالتأكيد لا أعتقد أنني بحاجة لخوض المزيد من المباريات أو رفع لياقتي البدنية، فقد تمكنت من الصمود في هذه المباريات وتقديم أداء رائع».
وتابعت «بالتأكيد أتمنى لو كان الأمر أسهل بالنسبة لحالتي النفسية والبدنية. ولكن إذا فزت بجميع مبارياتي المتبقية في ثلاث مجموعات، أعتقد أنني سأكون سعيدة للغاية».
وتتفوق سابالينكا قبل المواجهة المرتقبة، على بيجولا بنتيجة 8-2 في المواجهات المباشرة.
وكان آخر لقاء بينهما في نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر الماضي، وانتهى لصالح البيلاروسية في طريقها للفوز باللقب بعد يومين.
وبلغت الأمريكية كوكو جوف الثالثة الدور نصف النهائي في ووهان للعام الثاني تواليًا بفوزها السهل على الألمانية لورا سيغموند 6-3 و6-0.
ولم تخسر جوف سوى تسعة أشواط في ثلاثة أدوار حتى الآن في ووهان.
واستغلت اللاعبة ابنة الـ 21 عامًا والمتحدرة من فلوريدا كسر إرسال منافستها 5 مرات من أصل 8 فرص، وأنهت المباراة في 85 دقيقة.
قالت جوف، التي تنتظر إما شفيونتيك أو باوليني في دور الأربعة «أعتقد أنه أتيح لي العديد من الفرص في المجموعة الأولى لتحقيق تقدم أكبر، لكن أعتقد أنني استفدت أكثر من تلك الفرص في المجموعة الثانية».