حجز المنتخب السعودي الأوّل لكرة القدم مقعده في نهائيات كأس العالم للمرة السابعة تاريخيًا، بعد تعادله سلبًا مع نظيره العراقي، الثلاثاء، على ملعب «الإنماء» في جدة، لحساب آخر مباريات المجموعة الثانية من ملحق تصفيات آسيا المونديالية.
ومنح التعادل المنتخب السعودي صدارة المجموعة بفارق الأهداف المسجلة عن العراق، المتساوي معه بأربع نقاط لكل منهما.
ويملك كلا المنتخبين فارق أهداف +1، لكن الصقور سجّلوا ثلاثة، فيما أحرز العراقيون هدفًا واحدًا.
وقبل هذه المباراة، فاز الأخضر على إندونيسيا 3ـ2، بينما هزم «أسود الرافدين» المنافس ذاته بهدف نظيف.
وبتصدره الترتيب، صعد المنتخب السعودي مباشرة إلى النهائيات، فيما سيتواجه العراق مرتين مع الإمارات، وصيف المجموعة الأولى.
ويحصل المتصدران على بطاقة تأهل مباشر، فيما يتواجه وصيفا المجموعتين ذهابًا وإيابًا 13 و18 نوفمبر المقبل لتحديد ممثل آسيا في الملحق العالمي.
وتأجل تأهل المنتخب السعودي إلى مرحلة الملحق الآسيوي، بسبب حلوله ثالثًا في مجموعته ضمن الدور السابق من التصفيات خلف اليابان وأستراليا.
وأصبح الأخضر ثامن منتخب آسيوي يتأهل إلى المحفل العالمي، الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك العام المقبل، بعد اليابان، وأستراليا، وكوريا الجنوبية، والأردن، وإيران، وأوزبكستان، وقطر.
وصعد المنتخب القطري بعد تصدره المجموعة الأولى من الملحق أمام نظيره الإماراتي.
وسبق للصقور الظهور في المونديال أعوام 1994 و1998 و2002 و2006 و2018 و2022.