ضم المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، نظيره العراقي إلى قائمة منتخبات تأهل على حسابها إلى نهائيات كأس العالم بعد تعادله السلبي معه، الثلاثاء في ختام منافسات المجموعة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل إلى مونديال 2026.
وتصدر الأخضر المجموعة الثانية بفارق الأهداف عن العراق الذي حل ثانيًا، وسيخوض مواجهة فاصلة أمام نظيره العراقي صاحب المركز الثاني في المجموعة الأولى لتحديد المتأهل إلى الملحق العالمي.
وبات العراق سادس منتخب يعبر من خلاله المنتخب السعودي إلى المونديال بعد خمسة منتخبات سابقة أولها الإيراني الذي كان شاهدًا على الصعود التاريخي للأخضر، وتحديدًا في 28 أكتوبر 1993 حينما فاز عليه بنتيجة 4-3 في ختام مواجهات الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 1994.
وفي تلك المباراة، سجل رباعية الأخضر كل من سامي الجابر، فهد المهلل، ومنصور الموسى، وحمزة إدريس
وتصدر الأخضر ترتيب التصفيات النهائية برصيد 7 نقاط، متفوقًا على كوريا الجنوبية الذي حل ثانيًا، فيما جاءت منتخبات اليابان والعراق وإيران وكوريا الشمالية في الترتيب من الثالث وحتى السادس.
وتأهل المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم 1998 بعد فوزه على قطر 1-0 في اللقاء الحاسم والأخير من التصفيات النهائية، وحمل الهدف توقيع إبراهيم سويد.
وتصدر المنتخب مجموعته التي ضمت إيران، قطر، الصين، والكويت، بعدما جمع 14 نقطة من 4 انتصارات وتعادلين، فيما خسر مرتين.
وحسم الأخضر بطاقة العبور إلى مونديال 2002 بفوز حاسم ومحوري أمام تايلاند بنتيجة 4-1، وسجل للأخضر كل من عبد الله الشيحان، عبد الله الجمعان، سامي الجابر، وإبراهيم ماطر، فيما خسرت إيران في المباراة الأخرى ضد البحرين بنتيجة 1-3، ليتأهل الأخضر بشكل مباشر وتذهب إيران إلى الملحق.
وفي تلك التصفيات، تربع المنتخب السعودي على صدارة مجموعته برصيد 17 نقطة، وبفارق نقطتين عن نظيره الإيراني صاحب المركز الثاني، وضمت المجموعة أيضًا منتخبات البحرين والعراق وتايلاند.
ولم ينتظر الأخضر المباراة الأخيرة من أجل حجز مقعده في كأس العالم 2006، إذ حسم تأهله رسميًا بعد الفوز على أوزبكستان بثلاثية نظيفة في الجولة قبل الأخيرة، وسجلها سامي الجابر «هدفين»، وسعد الحارثي، ليضمن الفريق تأهله إلى جانب كوريا الجنوبية قبل الجولة الأخيرة، التي فاز فيها الأخضر أيضًا على نظيره الكوري الجنوبي بهدف نظيف سجله محمد العنبر.
وعاد الأخضر للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2018، بعد الفوز الحاسم على اليابان 1-0 في الجولة الأخيرة من التصفيات، وأحرز الهدف فهد المولد في الدقيقة 63.
وحل المنتخب ثانيًا خلف اليابان المتصدر برصيد 19 نقطة بفارق نقطة خلف الياباني المتصدر، فيما ذهب أستراليا صاحب المركز الثالث إلى الملحق.
وبلغ المنتخب السعودي كأس العالم 2022 دون انتظار نتائج آخر جولتين في التصفيات، ووقتها خطف بطاقة العبور قبل مواجهة الصين في الجولة قبل الأخيرة مستفيدًا من خسارة أستراليا أمام اليابان 0-2.
وتعادل الأخضر مع الصين 1-1-، قبل أن يتصدر المجموعة بالفوز على أستراليا بهدف سالم الدوسري في الجولة الأخيرة.
وحل المنتخب في الصدارة برصيد 23 نقطة من 7 انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة، متفوقًا على منتخبات اليابان، أستراليا، عُمان، الصين، وفيتنام.