أوضح محامو رابطة لاعبي التنس المحترفين أنهم اقتربوا من التوصُّل إلى تسويةٍ مع الاتحاد الأسترالي بشأن دعوى قضائيةٍ، رفعتها ضد عددٍ من هيئات اللعبة من أجل إصلاحاتٍ حسبَ بيانٍ، نُشر الخميس.
ورفعت رابطة لاعبي التنس المحترفين دعوى قضائيةً جماعيةً، مارس الماضي، قائلةً: إن اتحاد لاعبي ولاعبات التنس المحترفين، والاتحاد الدولي، للتنس، ووكالة نزاهة التنس الدولية انخرطوا في ممارساتٍ مناهضةٍ للمنافسة، وأظهروا تجاهلًا لمصلحة اللاعبين.
وذكر اتحاد اللاعبين المحترفين في السابق، أنه يعتقد أن القضية بلا أساسٍ على الإطلاق، وأنه سيدافع عن موقفه بكل قوةٍ، بينما وصف اتحاد اللاعبات المحترفات الدعوى القضائية بأنها "لا أساسَ لها".
وأودع محامو رابطة لاعبي التنس المحترفين، التي شارك في تأسيسها نوفاك ديوكوفيتش وفاسيك بوسبيسيل عام 2020، خطابًا بمحكمة المنطقة الجنوبية للولايات المتحدة في نيويورك، مبينين أنه كانت هناك محادثاتٌ مثمرةٌ مع منظِّمي بطولة أستراليا المفتوحة.
وقال محامو الرابطة: إن المدَّعين والاتحاد الأسترالي للتنس منخرطون في مناقشات تسويةٍ ثنائيةٍ بنَّاءةٍ، ويعتقدون أن التسوية بشأن مطالبات المدعين ضد الاتحاد الأسترالي للتنس من المرجَّح أن يتم التوصُّل لها في المستقبل القريب، وبناءً على ذلك، يطلب المدعون والاتحاد الأسترالي للتنس بكل احترامٍ من هذه المحكمة إصدار أمرٍ بوقف جميع الإجراءات والمواعيد النهائية في القضية المتعلقة بالاتحاد الأسترالي للتنس، بينما يضع الطرفان اللمسات الأخيرة على اتفاقهما.
وأضاف الخطاب، أن طلب التعليق المؤقت للقضية ينطبق فقط على الاتحاد الأسترالي، وليس باقي المدَّعى عليهم.
من جهته، أكد الاتحاد الأسترالي للعبة هذا التطور، وقال: إذا وافقت محكمة نيويورك على التسوية بين الطرفين، فسيخرج الاتحاد الأسترالي للتنس من القضية.
وفي دعواها القضائية، تتهم رابطة لاعبي التنس المحترفين الهيئات المختلفة بدفع "مقابلٍ منخفضٍ عمدًا للاعبي التنس المحترفين"، وفرض نظام تصنيفٍ "قاسٍ"، يجبرهم على التنافس في بطولاتٍ محدَّدةٍ.
كذلك وصفت الرابطة جدول المباريات بأنه لا يُحتمل، مشيرةً إلى أن اللاعبين يُجبرون على اللعب في درجات حرارةٍ شديدة الارتفاع، وفي ساعات الصباح الباكر، وأن كرات التنس التي تختارها البطولات أحد العوامل التي تُسبِّب إصاباتٍ مزمنةً.
وكان ديوكوفيتش، الحاصل على 24 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، من أشد المناصرين لتغيير نظام التنس، لكنَّه لم يكن ضمن 12 لاعبًا حاليًّا وسابقًا مدرجين بوصفهم مدَّعين إلى جانب الرابطة في الدعوى القضائية.
ويستعد الاتحاد الأسترالي حاليًّا لتنظيم بطولة أستراليا المفتوحة، التي تنطلق في ملبورن 18 يناير المقبل، وتُمثِّل بداية موسم البطولات الأربع الكبرى الجديد.