يصل المنتخب السعودي للشباب إلى نهائي كأس العرب تحت 20 عامًا للمرة الثالثة منذ استئنافها عام 2011، إذا تخطى نظيره المصري مساء اليوم على ملعب القاهرة الدولي ضمن دور الأربعة.
وتأهل الأخضر إلى النهائي في نسخة 2011، التي أنهت انقطاع البطولة 22 عامًا، ونسخة 2012.
وفي كلتيهما، خسر اللقب لمصلحة المغرب وتونس، على الترتيب. وعجز المنتخب، في النسخة التالية التي استضافها مطلع عام 2020، عن تجاوز مرحلة المجموعات. وسيعيده الفوز، على مستضيف النسخة الحالية إلى النهائي بعد تسعة أعوام من ظهوره الثاني فيه منذ الاستئناف.
وبلغ الأخضر، الذي يدربه صالح المحمدي، نصف النهائي، بعد وصافته المجموعة الرابعة بفوزين وهزيمة، وتخطيه منتخب السنغال، حامل اللقب، بركلات الترجيح في ربع النهائي الأربعاء الماضي.
ويواجه الفائز من مباراة السعودية ومصر الفائز من مواجهة تونس والجزائر، اليوم، في المباراة النهائية الثلاثاء المقبل. وبدأت البطولة في 20 يونيو الماضي، بمشاركة 16 منتخبًا، على أربع مجموعات، بينها أربعة منتخبات غير عربية تلقت دعوات من الاتحاد العربي لكرة القدم، المنظِّم.
- الأغلبية خارج العملاقين
ينشط 65 في المئة من لاعبي منتخب مصر للشباب، المنافس على كأس العرب تحت 20 عامًا، في أندية غير الأهلي والزمالك قطبي الكرة المصرية.
وغذّى الزمالك قائمة المنتخب، الذي يدربه المصري محمود جابر، بستة لاعبين، أكثر من أي نادٍ آخر، مقابل لاعبين اثنين من الأهلي.
ويلي نادي إنبي الزمالك في رفد القائمة، بواقع خمسة لاعبين.
وانضم العشرة الآخرون من أندية طلائع الجيش “3”، وادي دجلة “3”، بيراميدز “1”، الجونة “1”، المقاولون العرب “1”، وباناثينايكوس اليوناني “1”. وتتألف قائمة كل منتخب من 23 لاعبًا.
- الأغزر أهدافا يودع
غادر المنتخبان الأكثر تهديفًا في كأس العرب لكرة القدم تحت 20 عامًا من ربع النهائي. وخسر منتخب المغرب، الأقوى هجوما بـ 15 هدفًا، من الجزائر في دور الثمانية. وخرج السنغال، صاحب ثاني أقوى هجوم بـ 12 هدفًا، من الدور ذاته على يد المنتخب السعودي.
- استحواذ مجموعتين
تنتمي المنتخبات المتأهلة إلى نصف نهائي كأس العرب تحت 20 عامًا في مصر إلى المجموعتين الأولى والرابعة.
وتصدّرت مصر المجموعة الأولى، ورافقتها الجزائر، وصيفةً، إلى ربع النهائي.
فيما تأهلت تونس متصدرة للمجموعة الرابعة، وبرفقتها المنتخب السعودي، وصيفًا.
وتخطت المنتخبات الأربعة، في دور الثمانية، نظيرتها المتأهلة عن المجموعتين الثانية والثالثة.