نشأت سارا كورتيس، الأصغر سنًا في البعثة الإيطالية في دورة الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف، البالغة من العمر 17 عامًا، في كنف أب إيطالي وأم نيجيرية في منطقة بييدمونت في شمال غرب إيطاليا.
كورتيس الواثقة والفائزة بأربع ميداليات ذهبية في بطولة أوروبا للناشئين حاولت أن تمارس رياضة كرة السلّة، على الرغم من كونها نشأت في الماء بعد أن أحضرها والداها إلى حوض السباحة عندما كان عمرها عامين.
مذاك الحين، حطمت حواجز التحديات وأصبحت إحدى أفضل المواهب الإيطالية في السباحة، حيث تأهلت إلى الألعاب الأولمبية في مارس الماضي من خلال رقم قياسي أوروبي للناشئات بـ 24.56 ثانية في سباق 50 م حرّة.
كما أرسى هذا الرقم رقمًا قياسيًّا إيطاليًّا جديدًا، متفوّقة على سيلفيا دي بييترو، التي تكبر كورتيس 14 عامًا «24.72 ث»، في بطولة أوروبا عام 2022 في روما.
وبعد شهر واحد، حققت كورتيس رقمًا قياسيًّا عالميًّا على مستوى الناشئات «26.08 ث» في سباحة الظهر لمسافة قصيرة، متفوّقة بفارق 0.05 ث عن الزمن السابق المحقق من قبل الأمريكية أوليفيا سموليجا، الفائزة بميدالية ذهبية أولمبية في التتابع عام 2016 وبطلة العالم غير مرة.
لا تتحدّث كورتيس علنًا عن فرصها في باريس، حيث قال مدرّبها توماس ماجّورا، خلال إحدى الحصص التدريبية في مسقط رأسها في سافيليانو، إن ألعاب لوس أنجليس في عام 2028 هي هدفها الحقيقي.