وصف الإسباني بيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم، البلجيكي كيفن دي بروين أحد أعظم لاعبي الوسط في الدوري الممتاز لكرة القدم بعدما أعلن الجمعة أنه سيرحل عن النادي نهاية الموسم بعد عشرة أعوام في ملعب الاتحاد.
وحصد دي بروين «33 عامًا» 16 لقبًا منذ انضمامه إلى السيتي قادمًا من فولفسبورج الألماني في 2015 منها ستة ألقاب بالإنجليزي ودوري أبطال أوروبا واحدة 2023.
وخاض دي بروين 413 مباراة مع السيتي في كافة المسابقات، وسجل 106 أهداف وقدم 174 تمريرة حاسمة بينها 118 في الدوري الممتاز«ثاني أكثر لاعب في صناعة الأهداف في تاريخ المسابقة بعد رايان جيجز بـ 162».
وقال جوارديولا في مؤتمر صحافي الجمعة، قبل أن يحل فريقه ضيفًا على مانشستر يونايتد في الدوري الأحد: «إنه واحد بين أعظم لاعبي الوسط في هذا البلد على الإطلاق، وفي مانشستر سيتي بلا شك بفضل ثبات مستواه في كل المباريات ومشاركته كل ثلاثة أيام مع الفريق».
وأضاف أنه علم برحيل دي بروين قبل أيام قليلة من إعلان القرار، ورغم ذلك فالكشف عن قراره اليوم يحمل شعورًا بالمرارة: «إنه يوم حزين، لأنني حظيت بشرف التعامل معه شخصيًا. منحنا جميعًا تواضعه وبفضل تأثيره في نجاحنا خلال العقد الماضي، من المستحيل تخيل ذلك بدونه».
وردًا عن سؤال بشأن ما إذا كان دي بروين يستحق تمثالًا تذكاريًا في الملعب مثل سيرجيو أجويرو وفينسن كومباني، قال المدرب إنه يستحق ذلك بكل تأكيد.
وشارك دي بروين في 20 مباراة بالدوري الموسم الجاري بعدما غاب بسبب إصابة في سبتمبر ومعاناته لاستعادة لياقته البدنية. وبعد موسم صعب لسيتي، سيشارك في قبل نهائي كأس الاتحاد أمام نوتنجهام فورست في 26 أبريل، إذ سيحصل دي بروين على فرصة إضافة لقب جديد لمجموعته.
وسيشارك السيتي أيضًا في كأس العالم للأندية التي ستضم 32 فريقًا في الولايات المتحدة خلال الفترة من 14 يونيو إلى 13 يوليو.
وردًا على سؤال عن احتمالية مشاركة دي بروين في كأس العالم للأندية، قال جوارديولا:«لا أعرف. عليه أن يقرر. هي بطولة جديدة تتضمن عقودًا جديدة... على النادي أن يتحدث معه أو عليه أن يقول ما يرغب فعله».
وأضاف:«المباريات الثلاث الأولى تشمل عقده الممتد حتى 30 يونيو، لكن بعد ذلك، إذا تأهلنا، لا أعرف أتمنى أن يتمكن من مواصلة اللعب في مكان آخر».