عاد فريق الأهلي الأول لكرة القدم إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة «دوري الأبطال سابقًا» بعد أكثر من 12 عامًا من تأهُّله السابق إلى الدَور ذاته من البطولة، إثر فوزه 3ـ0 على بوريرام يونايتد التايلاندي، مساء السبت في جدة ضمن ربع النهائي.
وحسم الأهلي كل شيء من الشوط الأول، محرزًا أهدافه الثلاثة في الدقائق 4 و6 و30، بواسطة الجناح الجزائري رياض محرز، والجناح البرازيلي جالينو، والمهاجم البرازيلي روبرتو فيرمينيو، على الترتيب.
ويواجه الفريق المنتصر، الذي يدرّبه الألماني ماتياس يايسله، الهلال، الثلاثاء، في قمة سعودية خالصة ضمن دور الأربعة.
ووصل الأهلي للمرة الثانية إلى نصف نهائي البطولة، التي انطلقت موسم 2002ـ2003 وتغيَّر اسمها الموسم الجاري بإضافة وصف «النخبة» إليه.
ويعود تأهله السابق إلى أوائل شهر أكتوبر من عام 2012، قبل 12 عامًا وأكثر من نصف العام، عندما هزم سباهان أصفهان الإيراني 4-1 ضمن إياب دور الثمانية، بعد التعادل ذهابًا من دون أهداف.
وعجز الأهلي خلال أربعٍ من نسخ دوري الأبطال عن المرور من ربع النهائي، بعدما خرج أمام شينزين شايدا الصيني، وإف سي سيول الكوري الجنوبي، وبيرسبوليس الإيراني، والنصر السعودي، في 2005 و2013 و2017 و2020، على الترتيب.