استدعى الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، سالم النجدي، الظهير الأيسر، إلى قائمة المعسكر الجاري في الخبر استعدادًا لمواجهتي البحرين، وأستراليا ضمن الجولتين التاسعة والعاشرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وطبقًا لمصادرِ خاصَّةٍ بـ «الرياضية»، فضَّل رينارد رفع القائمة بلاعبٍ جديدٍ تحسُّبًا للإصابات.
وتعدُّ هذه المرَّة الأولى التي يُستدعى فيها النجدي «22 عامًا» إلى صفوف المنتخب الأول، علمًا أنه سبق أن مثَّل منتخبَي تحت 20 و21 عامًا، إضافةً إلى المنتخب الأولمبي.
وكان رينارد اختار قائمةً مكوَّنةً من 34 لاعبًا للالتحاق بالمعسكر الحالي، وهم: نواف العقيدي، أحمد الكسار، حامد يوسف، عبد الرحمن الصانبي، حسن كادش، جهاد ذكري، عبد الإله العمري، علي لاجامي، حسان تمبكتي، مهند الشنقيطي، سعود عبد الحميد، متعب الحربي، نواف بوشل، علي مجرشي، محمد بكر، مختار علي، مصعب الجوير، علي الأسمري، ناصر الدوسري، فيصل الغامدي، محمد كنو، علي الحسن، زياد الجهني، تركي العمار، مروان الصحفي، سالم الدوسري، همام الهمامي، عبد الرحمن العبود، أيمن يحيى، عبد الله الحمدان، عبد الله آل سالم، مهند آل سعد، صالح الشهري وفراس البريكان.
ويحلُّ الأخضر ضيفًا على البحرين، 5 يونيو المقبل، على ملعب البحرين الدولي، فيما يستضيف نظيره الأسترالي، 10 من الشهر ذاته، على ملعب «الإنماء» بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة.
ويحتلُّ المنتخب السعودي المركز الثالث برصيد عشر نقاطٍ في المجموعة الثالثة، التي حسم فيها المنتخب الياباني بطاقة التأهل الأولى إلى المونديال، بينما تأتي أستراليا ثانيًا بـ 13 نقطةً، وإندونيسيا رابعًا بتسع نقاطٍ، ثم البحرين والصين بست نقاطٍ في المركزين الخامس والسادس.