تبدو سلسلـــة الفنادق التي أطلقها من أقدم الفنادق في العالم، فنادق هيلتون.. الأسم لا يحتاج إلى كثير من التعريف ولكن البعض لا يعرف أن هذا الاسم هو اسم اللقب لمؤسس هذه السلسلة الشهيرة من الفنادق.
كونراد نيكلسون هيلتون المولــــود في عام 1887، هو مؤسس وصاحب سلسة الفنادق الأمريكية المعروفة بإسم هيلتون، ولد كونراد هيلتون في سان انطونيو، نيو مكسيكو. هاجر والده، هالفورسن هيلتون، من النرويج، في حين أن والدته ماري جينيفيــــف أمريكية من أصول ألمانية.
في سنــة 1919 كان كونارد هيلتـــــون يحلم بإنشاء مشروعه التجاري الخاص وقرر في البداية الإتجاه نحو مجال البنوك. وفي زيارة له إلى أحد الفناق في تكساس أصيب بخيبة أمل من المعاملة الغير اللبقة والأجـــور المرتفعة سرعــــان ما قرر كونارد البداية في مجال الفنادق، وقام بشراء فندق في سيسكو تكساس، وذلك عبر قرض من البنك بلغ 20000 دولار و 15000 دولار اقترضه من بعض الأصدقاء. وقام بالتوسع في تكساس طيلة 10 سنوات ليقوم بالاستحواذ على سبعة فنادق في نفس الولاية.
بعد أول فندق حمل اسمه في دالاس، توسعت فنادق هيلتون بشكل مستمرة غير متأترة بالحرب العالميـــة الأولى وقــــــام هيلتون سنة 1943 بشراء فــندق بلازاوفنـــــدق روزفلت في نيويورك وفي سنة 1945 أضاف فندق مارهاوس أحد أكبر الفنادق في شيكاغو.
حاليا تعد فنادق هيلتون أحد أشهر الفنادق اليوم في العالم وانتشارها في أكثر من 76 بلداً حول العالم شملت حوالي 530 فندقاً تحمل أكثر من 180 حق امتياز وتشمل أكثر من 102000 جناح وغرفة.
وتعتبر فنادق هيلتون الأولى دخولا إلى البورصة وسوق الأسهم في نيويورك وكذلك الأولى دخولا إلى السوق الأوروبية. وتقدر قيمتها السوقيــة بعشرين مليار دولار. قامت مجموعة بلاكستون بشراء هيلتون بنفس المبلغ سنة 2007.