يصطدم المنتخبان الإنجليزي والكرواتي ببعضهما البعض، في الدور نصف النهائي من المونديال، وتملأ الآمال الجماهير الإنجليزية للوصول نحو النهائي للمرة الأولى منذ عام 1966، حاملين شعار "ستعود إلى المنزل"، بعد سنوات عجاف، لم يتوقع أحد وصول الإنجليز لهذه المرحلة، وفي المقابل يمتلك المنتخب الكرواتي ما يكفي من الخبرات على المستوى الفردي، وشخصية قتالية على المستوى الجماعي، ليحلم بما هو أكثر من إنجاز نصف النهائي.
-نظرة فنية
عبرت إنجلترا إلى هذا الدور، عبر بوابة كولومبيا بركلات الترجيح ثم السويد، لذلك قد يمثل المنتخب الكرواتي أقوى عقبة حتى الآن، ويعتمد الأسود الثلاثة على مهارات هاري كين في الهجوم، صاحب الستة أهداف، بالإضافة لسلاح الركلات الثابتة، حيث تم تسجيل ثمانية أهداف، من أصل إحدى عشر هدفًا، عبر الكرات الثابتة، والتي استقبل منها الكروات ثلاثة من أصل أربعة أهداف.
وصلت كرواتيا في الدورين السابقين إلى ركلات الترجيح، وعبرت في النهاية، لذلك قد يمثل عامل اللياقة جانبًا هامًا في حسم المواجهة، بعد إرهاق لعب 120 دقيقة مرتين، ويتميز أبناء زلاتكو داليتش بالهدوء، لذلك عادوا من التأخر بهدف في الدقيقة الأولى ضد الدنمارك، وحققوا الانتصار ضد الروس رغم استقبال هدف التعديل القاتل، في نهاية الشوط الإضافي الثاني، لذلك لن يستسلم الكروات حتى إطلاق صافرة النهاية.
-التشكيلة المتوقعة
تدخل إنجلترا مكتملة الصفوف، ومن المتوقع اعتماد خطة 3-5-2، بيكفورد في حراسة المرمى، وثلاثي الدفاع والكر وستونز وهاري ماجواير، يتقدمهم تربييه يمينًا، وآشلي يونج يسارًا على الأطراف، وثلاثي الوسط جوردان هندرسون وديلي آلي وجيسي لينجارد، خلف ثنائي هجومي رحيم سترلنج وهاري كين.
ويفتقد داليتش لخدمات الظهير الأيمن فيرساليكو، ليدخل بتشكيلة 4-2-3-1، سوباسيتش في حراسة المرمى، وفيدا يمين الدفاع، وإيفان سترنيتش يسارًا، وقلبي الدفاع تشورلوكا ولوفرين، وثنائي محور إيفان راكتيتش وبروزوفيتش، خلف الثلاثي ريبيتش يمينًا ومودريتش في المنتصف وبيريزيتش يسارًا، والمهاجم الوحيد ماريو مانزوكيتش.