تعود عجلة المنتخب الجامايكي الأول لكرة القدم إلى الدوران للمرة الأولى بعد توقف دام أكثر من 8 أشهر، حيث يحل ضيفًا على المنتخب السعودي في الرياض، في سياق استعداداته المبكرة لخوض التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022 عن منطقة الكونكاكاف، والتي تنطلق بمرحلتها النهائية منتصف العام المقبل.
وتحوم علامات الاستفهام في أفق منتخب يعج بالأسماء الشابة، حيث تضم قائمة المدرب ثيودور ويتمور 12 لاعبًا يبلغون من العمر 26 عامًا أو أقل، و13 لاعبًا شاركوا في أقل من 10 مباريات دولية، لكن ويتمور يعوّل على أسماء ثابتة تملك الخبرة الكافية لقيادة فريقه، وعلى رأسهم المدافع كيمار لاورنس، والذي انتقل إلى أندرلخت البلجيكي مطلع العام الحالي، والظهير الأيمن ألفاس باول لاعب إنتر ميامي الأمريكي، إضافة إلى أدريان ماريابا الذي أمضى مواسمه الـ 4 الأخيرة مع واتفورد الإنجليزي، قبل تحوله إلى لاعب حر مع نهاية الموسم الماضي.
وتحمل القائمة الحالية لمنتخب جامايكا أسماء 6 لاعبين محليين، و6 لاعبين ينشطون في ملاعب الولايات المتحدة، و11 لاعبًا محترفًا في أوروبا، أبرزهم ليون بايلي جناح ليفركوزن الألماني، ومايكل هيكتور مدافع فولهام الإنجليزي، إضافة إلى جافون إيست مهاجم نادي سان كارلوس في كوستاريكا.
وما يزال المنتخب الجامايكي يبحث عن الخروج من ظل منتخبي المكسيك والولايات المتحدة في منطقة الكونكاكاف، وهي مسألة تاريخية تلاحقه منذ أن دخل الأجواء الكروية قاريًا ودوليًا في ستينيات القرن الماضي، حيث باءت جميع محاولاته في التأهل إلى نهائيات كأس العالم بالفشل، باستثناء تأهله الوحيد عام 1998، كما أنّه فشل في الصعود إلى منصة الكأس الذهبية ولو لمرة واحدة، مكتفيًا بالمركز الثاني كأفضل نتائجه عاميْ 2015 و2017، وهي البطولة التي تُوّج المنتخب المكسيكي بلقبها 8 مرات، مقابل 6 ألقاب للمنتخب الأمريكي.
وشارك منتخب جامايكا في بطولة كوبا أمريكا بدعوة خاصة عاميْ 2015 و2016، وودع الصراع بعد دور المجموعات برصيد سلبي، حيث خسر جميع مبارياته ودون أن يسجل أي هدف. واقتصرت إنجازات هذا المنتخب على بطولة كأس الكاريبي، حيث تُوّج بلقبها 6 مرات بعد تفوقه على منتخبات مغمورة بأغلبها، علمًا أنّه حقق لقبه الأخير في النسخة ما قبل الأخيرة من هذه البطولة عام 2014، قبل أن يخسر المباراة النهائية أمام كوراتشاو في عام 2017.