15 نوفمبر .. تصحيح الكفة
إذا كان المنتخب السعودي الأول لكرة القدم لا يملك الأفضلية التاريخية في مواجهاته مع نظيرة الياباني، فإنه يملك في منتصف نوفمبر الجاري فرصة ثمينة لتصحيح الكفة التي تميل بقوة لصالح منتخب الساموراي، فمن خلال 11 مواجهة بين المنتخبين، كانت الغلبة في 7 منها لليابان، فيما فاز المنتخب السعودي في 3 مواجهات، وتعادل المنتخبان مرة واحدة.
تواجه المنتخب السعودي مع نظيره الياباني في 11 مباراة، واحدة منها فقط كانت في تصفيات كأس العالم، فيما كانت خمس منها في كأس أمم آسيا، ومباراتان في دورة الألعاب الآسيوية، ومباراتان وديتان.
وخلال تلك الموجهات، فاز المنتخب السعودي في 3 وخسر في 7 وتعادل في واحدة، وكانت في تصفيات كأس العالم 1990، وسجل لاعبو المنتخب السعودي 10 أهداف في شباك المنتخب الياباني، فيما تلقت شباكه 20 هدفا، منها 5 اهداف في مباراة واحدة جمعت المنتخبين في الدور التمهيدي لكأس أمم آسيا 2011، وغادر المنتخب حينها البطولة من الدور الأول، وكانت تلك النتيجة هي أكبر خسارة للمنتخب السعودي أمام اليابان، فيما كان أكبر فوز للسعودية على اليابان 3ـ2 في مباراة مالك معاذ الشهيرة في نصف نهائي كأس أمم آسيا 2007، والتي حقق المنتخب السعودي فيها وصافة البطولة بعد أن خسر المباراة النهائية أمام العراق بهدف دون رد.
المواجهة الخامسة
ستكون مواجهة النصف من فبراير هي الخامسة التي يلعب فيها المنتخب السعودي في البايان، ويأمل اللاعبون أن تكون المباراة المقبلة أفضل من سابقاتها حيث خسر المباريات الأربع التي لعبها في اليابان، وخاض المنتخب السعودي 17 مباراة في اليابان، بما فيها مباريات كأس أمم آسيا 1992، وفاز الأخضر في 6 مباريات، وتعادل في مباراتين، وخسر 9 مباريات، وسجل لاعبو الأخضر 22 هدفا ، واستقبلت شباكه 33 هدفا.
وكانت آخر المباريات الثلاث التي لعبها الأخضر في اليابان في نهائيات كأس العالم 2002، وفيها خسر من المانيا وايرلندا والكاميرون، والأخير خسر منه على ذات ملعب سايتاما في نهائيات كأس العالم 2002، وهو الملعب الذي سيحتضن المباراة.
وكان أكبر فوز للسعودية في الملاعب اليابانية الفوز على تايلاند 4ـ0، فيما كانت أكبر خسارة للسعودية في الملاعب اليابانية الخسارة من ألمانيا 0 ـ 8 في مونديال كوريا الجنوبية واليابان 2002.
وكان آخر ظهور للمنتخب السعودي في اليابان قبل أكثر من 7 سنوات في مواجهة ودية أمام تايلاند وكسبها الأخضر 2ـ1.
عميد اللاعبين
مثل 81 لاعبا المنتخب السعودي الاول لكرة القدم في مباريات اليابان، وكان الراحل محمد الخليوي أكثر اللاعبين السعوديون الذين لعبوا أمام المنتخب الياباني، بعد أن خاض أمامه 485 دقيقة.
ويعتبر هداف مواجهات السعودية أمام اليابان كل من مالك معاذ وياسر القحطاني وسجل كل منهما هدفين، بينما كان فهد الهريفي أول من سجل للسعودية في شباك اليابان وآخرهم مالك معاذ.
وكان فهد الهريفي ومحمد لطف وحامد الجهني أكثر من سجل للسعودية في الملاعب اليابانية بواقع 3 أهداف لكل منهم، وكان أول من سجل للسعودية على الأراضي اليابانية يوسف الثنيان في شباك الصين، وآخر من سجل سلطان النمري في شباك تايلاند.
المدرب التاسع
سيكون الهولندي فان مارفيك تاسع مدرب يقود المنتخب السعودي الأول لكرة القدم أمام اليابان، بعد 8 مدربين، منهم 6 كانوا برازيليين، وواحد سعودي وتشيكي، وقاد كل من زي ماريو وباكيتا وناصر الجوهر مباراتين لكل منهم.