تاريخيا الصقور لا يخسرون

يحمل سجل المنتخب السعودي في بطولات كأس آسيا مفارقة لافتة، تتمثَّل في وصوله إلى المباراة النهائية كلما تخطى دور المجموعات.
وبلغ "الأخضر" نهائي كأس آسيا ست مرات في مشاركاته التسع السابقة، وتوِّج باللقب ثلاث مرات، بينما غادر المنافسات من دور المجموعات ثلاث مرات أيضًا أعوام 2004 و2011 و2015، فيما لم يودِّع أبدًا من دور إقصائي.
وبدأ المنتخب السعودي سجل مشاركاته القارية في نسخة 1984 عندما تخطى مجموعته، ووصل إلى النهائي أمام الصين، حين فاز بهدفي شايع النفيسة، وماجد عبد الله. وكرَّر الأخضر إنجازه في النسخة التالية 1988، إثر فوزه على كوريا الجنوبية بركلات الترجيح، بينما في النسخة اللاحقة 1992، عبر المجموعات، ووصل إلى النهائي، لكنه خسر أمام اليابان، البلد المضيف. وفي عام 1996 تجاوز المنتخب السعودي مجموعته والدورين التاليين، قبل أن يتوَّج بثالث ألقابه بفوزه على الإمارات، البلد المنظِّم، بركلات الترجيح.
ورسَّخ الأخضر هذه المعادلة مجددًا في نسخة 2000 بعبوره المجموعة، والوصول إلى النهائي الخامس على التوالي، لكنه خسر بهدف نظيف أمام اليابان. وكانت الشاهد الأخير على العادة السعودية عندما وصل الأخضر إلى نهائي 2007 بعد اجتياز المجموعة وما بعدها، قبل أن يخسر في الختام أمام العراق بهدف.