كليفلاند يعود من بعيد ويحسم القمة

سجل دونوفان ميتشل 41 نقطة، وقاد فريقه كليفلاند كافالييرز الأول لكرة السلة إلى قلب تأخره الكبير أمام بوسطن سلتيكس، حامل اللقب، وحسم قمة المنطقة الشرقية في الدوري الأمريكي للمحترفين 123ـ116 ـ فجر السبت.
وحصد كليفلاند فوزه التاسع تواليًا، رافعًا رصيده إلى 49 فوزًا و10 خسارات، في صدارة الشرقية والترتيب العام للدوري، فيما مُني سلتيكس «42ـ18» بخسارته الثانية تواليًا.
وأضاف للفائز داريوس جارلاند 20 نقطة، وإيفان موبلي 17 نقطة، و12 متابعة، علمًا أن ثلاثية من الأخير منحت كليفلاند أول تقدم له في المباراة، قبل 8:43 دقيقة من نهاية الوقت.
وبسلة من جايلن براون، نجم سلتيكس، صاحب 37 نقطة في المباراة، تعادلت الأرقام 114ـ114 قبل 3:15 من نهاية الوقت، لكن ميتشل رد بسلتين خاطفتين ليحسم فوز فريقه.
ولم تكن 46 نقطة و16 متابعة و9 تمريرات حاسمة من النجم جايسون تايتوم، كافية لتجنيب بوسطن الخسارة في أرضه على الرغم من بدايته القوية.
وقال ميتشل بعد الفوز الصعب على بوسطن، الذي أقصى فريقه في الدور الثاني من البلاي أوف الموسم الماضي: «هذا مقياس. هؤلاء الشبان أحرزوا لقبًا، ونريد الوصول إلى موقعهم».
وعلى الرغم من غياب العملاق اللاتفي كريستابس بورزينجيس وجرو هوليداي، حقق بوسطن تقدمًا خاطفًا 25ـ3 في أقل من ست دقائق. وسجل تايتوم 18 نقطة في الربع الأول الذي أنهاه بوسطن متقدمًا 38ـ26.
لكن كليفلاند أعاد الأمور إلى نصابها، وقلص الفارق إلى نقطتين منتصف الربع الثاني، قبل أن يرفع المضيف الفارق إلى 74ـ64 بين الشوطين. ووصل تقدم حامل اللقب إلى 17 نقطة في الربع الثالث، لكن كليفلاند لم يستسلم.
وشرح ميتشل: «الأهم أننا قاتلنا. كانت مرونتنا فائقة الأهمية».
وفي لوس أنجليس، احتفل لوكا دونتشيتش بعيده السادس والعشرين، عندما حقق أفضل رصيد في مباراة فريقه لوس أنجيس ليكرز رابع المنطقة الغربية «37-21» وضيفه لوس أنجليس كليبرز، وقاده إلى الفوز 106-102.
ونجح السلوفيني بتسجيل 31 نقطة مع فريقه الجديد، الذي حقق فوزه الخامس تواليًا، فيما أضاف «الملك» المخضرم ليبرون جيمس 28 نقطة و13 متابعة، ضمن مباراة حاول خلالها جاره كليبرز العودة بنهايتها، في ظل تألق لاعبه الكرواتي إيفيتسا زوباتس، صاحب 27 نقطة و16 متابعة، فيما أضاف المخضرم كواهي لينارد 21 نقطة.
في المنطقة الغربية، كان اختبار المتصدر أوكلاهوما سيتي ثاندر «48-11» سهلًا على أرض أتلانتا هوكس، حيث ألحق به الهزيمة 135-119، بفضل تألق نجمه الكندي شاي جلجيوس ـ ألكسندر، صاحب 31 نقطة.
وأضاف الكندي لوجنتز دورت، وجايلن وليامس 20 نقطة، علمًا أن الأول أسقط 6 ثلاثيات من أصل 23 لفريقه.
مدعومًا بالـ«تريبل دابل»، «عشر أو أكثر في ثلاث فئات إحصائية» الـ28 هذا الموسم للصربي نيكولا يوكيتش، تغلب دنفر ناجتس، وصيف المنطقة الغربية «39-21»، على مضيفه ديترويت بيستونز 134-119. وسجل أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي 23 نقطة، 17 متابعة و15 تمريرة حاسمة، قبل الاستراحة في الربع الأخير.
وكان الكندي جمال موراي أفضل مسجل للفائز مع 31 نقطة، وأضاف مايكل بورتر جونيور 28 وكريستيان براون 23.
في ممفيس، سجل النيجيري ـ البريطاني أو جي أنونوبي رمية ثلاثية حاسة قبل 5.3 ثوان من نهاية مباراة فريقه نيويورك نيكس مع جريزليز، وقاده إلى الفوز بفارق نقطة 114-113.
وكان ووكر كيسلر بطل مباراة فريقه يوتا جاز مع مينيسوتا تيمبروولفز عندما سجل سلة الفوز، وقاده إلى تخطي ضيفه 117-116.
وغاب عن مينيسوتا أنتوني إدواردز، نجمه وهدافه، بداعي الإيقاف، بعد مراكمته 16 خطأ تقنيًا هذا الموسم.
وسيغيب جويل إمبيد، لاعب ارتكاز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، عن بقية الموسم المنتظم، بينما يواصل هو والفريق البحث عن حل لمشكلة الركبة اليسرى، التي أزعجته هذا الموسم، وفقًا لما أعلن ناديه.
وغاب إمبيد، الكاميروني الأصل والفائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري لعام 2023، عن العديد من المباريات هذا الموسم بسبب الألم والتورم في ركبته.
وأوضح إمبيد للصحافيين الأسبوع الماضي أن الإصابة منعته من اللعب بأفضل مستوى لديه.
خاض 19 مباراة فقط هذا الموسم بعدما كان لعب 39 مباراة الموسم الماضي بعد تعرضه لتمزق في الغضروف الهلالي بركبته. وخضع لعملية جراحية في فبراير 2024، قبل أن يعود في أبريل لمساعدة فريقه في الأدوار الإقصائية.
فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية مع منتخب الولايات المتحدة في أولمبياد باريس، لكنه أقر هذا الشهر بأنه لم يحصل على الوقت الكافي للتعافي بعد الجراحة.