نجحت منظمة «يو إف سي» «UFC» في تحقيق إنجاز تاريخي بعدما نظمت أول نزالاتها في السعودية، وذلك في إطار ليلة نزال استثنائية شهدتها أرض حلبة «المملكة أرينا»، بالفنون القتالية المختلطة في الرياض العاصمة السعودية، خلال مجموعة من الأنشطة بعدة أيام من النزالات.
وقال دانا وايت، الرئيس والمدير التنفيذي في منظمة «UFC» للفنون القتالية المختلطة عن النزالات، الخميس، عبر بيان صحافي: «كانت بطولة جديدة وشيقة وممتعة بكل ما تحمله الكلمة من معنى، إنها المرة الأولى التي أزور فيها السعودية، والمرة الأولى التي تنظم فيها UFC فعالياتها هُنا، وبرأيي حققنا إنجازًا استثنائيًا على كافة الصعد والمجالات، إذ تمكنا من جذب اهتمام أكثر من 12000 مشجع في إطار تجربة رائعة من النزالات الفريدة».
وأدى الأسترالي روبرت ويتيكر أداءً قويّا خلال ليلة النزال الرئيسة، وأوقف الروسي إكرام أليسكروف عن الاستمرار في النزال خلال الجولة الأولى، وفاز ويتيكر البطل السابق، والرياضي المصنف 3 في فئة الوزن المتوسط، مظهرًا خبراته في مواجهة أليسكروف الذي يُعد من أبرز أبطال الفنون القتالية المختلطة، والذي لم يخسر سوى مرة واحدة فقط خلال مسيرته المهنية التي شهدت ستة عشرة نزالًا حتى الآن، وتمكن من تحسين سجله الإجمالي إلى 26-7، مع اهتمامه بتحصيل لقب جديد مستقبلًا.
وتعبيرًا عن سعادته بالفوز التاريخي الذي حققه في الرياض، وامتنانًا للدعم الذي تلقاه من الجمهور السعودي، قال ويتيكر: «يمكنني القول إنني محظوظ، استطعت السفر حول العالم والمشاركة في نزالات متنوعة في أماكن غريبة للغاية، وتمكنت من تسجيل الكثير من الإنجازات التاريخية، ويسعدني جدًا أن أكون بهذا القدر من الحظ والمشاركة في أول بطولة UFC تشهدها السعودية».
وأضاف ويتيكر: «أتفاجأ دومًا بعدد المعجبين الذين يغمرونني بمحبتهم في أنحاء متعددة من العالم، ويشرفني أن يكون لي هذا القدر من المشجعين العالميين، استمتعت بسماع هتافات التشجيع الأسترالية، والمشوق أكثر أنها لم تكن من الأستراليين وإنما من المشجعين السعوديين، الأمر الذي منحني الكثير من الثقة وعزز قدرتي على الفوز خلال هذه المواجهة».
وتمكن الروسي ألكسندر فولكوف من تحقيق أحد أكبر الانتصارات في مسيرته الرياضية، وذلك في معركة من الوزن الثقيل، وهزم مواطنه سيرجي بافلوفيتش المصنف رقم 3، خلال أحد النزالات الذي سبق النزال الرئيس، واستطاع فولكوف تعزيز مكانته، دون أي هزيمة خلال النزالات الأربعة التي خاضها حتى الآن، محسنًا سجله الإجمالي إلى «38-10».
وحيّا فولكوف الجمهور السعودي على الترحيب الذي أظهره له قبيل المباراة، وعلق قائلًا: «أسعدني اهتمام السعوديين بحضوري في بلدهم، لقد كانوا في غاية الود واللطف، الأمر الذي كان مذهلًا بالنسبة إلي، وعلى الرغم من أن هذه البطولة هي الأولى التي تجريها UFC في السعودية، إلا أن المشجعين يعرفون الكثير عن الرياضيين ويتابعونهم على نحو دائم ومستمر، يتميّز الناس هنا بانفتاحهم وترحيبهم بالضيوف، وأنا مستمتع بقضاء الوقت مع المعجبين في هذا المجتمع المضياف، ويسعدني الإعراب عن امتناني للترحيب الحار الذي أظهره شعب السعودية لنا جميعًا».